男，汉族，1961年出生于上海，江苏如皋人，1985年6月加入中国共产党，博士，教授，中国科学院院士。

1978年10月考入北京大学化学系，先后获理学学士(1982年7月)、硕士(1985年7月)和博士学位(1988年1月)。此后留校工作，先后任北京大学讲师(1988年)、副教授(1989年)、教授(1992年)、长江学者特聘教授(1999年)、博雅讲席教授(2016年)。现任北京大学稀土材料化学及应用国家重点实验室主任、北京大学-香港大学稀土生物无机和材料化学联合实验室主任。2011年当选为中国科学院院士，2012年当选为发展中国家科学院(TWAS)院士，曾担任第十二届全国人民代表大会代表，现担任第十三届全国政协委员、第十三届甘肃省人大代表。2013年11月起，历任北京大学副教务长、研究生院常务副院长，党委组织部部长。2016年10月任南开大学党委常委、副校长。2017年12月任兰州大学校长（副部长级）、党委副书记。

主要从事稀土分离理论、应用及稀土功能材料研究。发展了“串级萃取理论”及稀土分离流程的最优化设计方法，实现了高纯重稀土的大规模工业生产；提出了“联动萃取工艺”的设计和控制方法。建立了稀土纳米晶的可控制备方法，系统研究了稀土纳米晶发光、催化等基本性质，开展了稀土纳米晶材料的生物影像和生物催化技术研究。曾获得国家自然科学二等奖两次(2011年和2006年)和三等奖(1987年)、国家科技进步二等奖(1999年)和三等奖(1991年)，获得国家教委(教育部)科技进步一等奖七次(1986年、1990年、1995年、1997年、2005年、2010年、2016年)、二等奖两次(1988年、1998年)、冶金部科技进步二等奖(1989年)，以及香港求是科技基金会授予的“杰出青年学者奖”(1996年)、中国化学会-阿克苏诺贝尔化学奖(2010年)等多项科技奖励。1996年被授予国家有突出贡献中青年专家称号。2018年，被中央宣传部、科技部、中国科协评选为2018年度“最美科技工作者”；2018年荣获“何梁何利基金科学与技术进步奖化学奖。目前兼任《中国稀土学报》、J. Rare Earths主编，Inorganic Chemistry (ACS，美国)、《结构化学》、Frontiers of Chemistry in China、Chemistry of Materials (ACS，美国)、ChemistryOpen (Wiley)、RSC Advances (RSC, 英国)等刊物的副主编、编委或顾问编委等，同时兼任中国科协全委会委员、中国稀土学会和有色金属学会副理事长等。