近日，我校动物医学院“动物重大疫病新型疫苗研发创新团队”在国际著名期刊Journal of Biological Chemistry在线发表了题为“A new circular RNA-encoded protein BIRC6-236aa inhibits transmissible gastroenteritis virus(TGEV)-induced mitochondrial dysfunction”的研究论文。动物医学院赵晓民教授和博士生郭建雄为该论文共同第一作者，童德文教授为该论文的通讯作者。
猪传染性胃肠炎（TGE）是危害全球生猪养殖业最为严重的疫病之一，以引起仔猪发生严重的急性胃肠炎为特征，小于2周龄的仔猪病死率最高可达100%。TGE是经粪口传播的疫病，很难根除，还易继发感染其它疫病，病猪即使存活，生长变得缓慢，养殖成本增加，每年给我国生猪养殖业造成了巨大经济损失。TGE最典型的病理变化是猪小肠黏膜上皮细胞死亡，肠绒毛脱落，猪体内水电解质紊乱、急性腹泻。深入探索TGE的发病机制对于科学防控该病、提高生猪养殖效益具有重要意义。
TGE的病原是猪传染性胃肠炎病毒（TGEV），属于一种冠状病毒，可导致猪小肠黏膜上皮细胞的线粒体发生功能障碍。该科研团队在筛选TGEV感染猪肠黏膜上皮细胞中差异表达的环状RNA时发现了一个新的环状RNA circBIRC6-2及其编码的蛋白BIRC6-236aa，它们在TGEV诱导细胞线粒体功能障碍过程中发挥了关键调控作用。进一步研究发现，circBIRC6-2编码的BIRC6-236aa可以通过与其他宿主蛋白互作抑制细胞线粒体功能障碍，而TGEV感染猪小肠黏膜上皮细胞后，则显著抑制了环状RNA circBIRC6-2的表达水平，进而导致细胞线粒体功能障碍、细胞死亡和腹泻。上述研究结果进一步揭示了TGE的发病机制，为研发防控该病的药物和培育抗该病的猪品种提供了新靶点。
环状RNA circBIRC6-2及其编码蛋白BIRC6-236aa调控线粒体功能模式图
本研究得到国家自然科学基金（项目编号：31972645和31872447）资助。